某国に住む剣道ママと下町散歩。
某国で参加したジュニアの大会で知り合って仲良くなって、それから年に3回以上は顔を合わせている。だいたい剣道の遠征で会うので、毎回会うのは違う国、時には泊めてもらったりしている、ありがたい存在。会う機会は多いけど、毎回ジュニアを何人もお互い引き連れていたりして、なかなかゆっくり大人の時間が取れないので、今回は二人だけでブラブラできたのがとても良かった。
降り立ったのは日暮里、からの根津・谷中。今まで足をあまり踏み入れたことのないエリアだった。あまりに知らなさすぎて、結構適当に検索して見つけた店や、たまたま通りがかった店にはいって見たりしたのが結構当たりだったのも良かった。
まずはいわゆる古民家カフェ。車が通ると、入口の薄いガラスがブルブル震えて音が鳴る。今はもう無い祖父母の家の縁側を思い出す。100％この環境で暮らしたいかはわからないけど、こういうところで粛々と生活するのも、ちょっとやってみたいよな、と思ってしまう。
日本のカフェ飯、ガパオライス出しがち。
付き合ってはなさそうな若い男女、着物の若い女の子を複数連れた謎のおじさん、子連れの外国人観光客などが入れ替わり立ち替わりやってくるところで、ご飯を食べ喋り倒し、谷中霊園周辺を通り抜けて、適当に歩く。
欧州にいる時の感覚からここに来ると、なんとなくミニチュアの国に来た気分になる。道の広さ、建物の高さ、コンパクトなのに歴史やいろんなものがギュッと詰まっている。
途中で見かけた骨董屋さんでお皿を物色したり、全く商売っ気の無い古本屋に入って色んな本を見たり、ブラタモリに出てきそうな高低差を楽しんだり、そして行き着いたのは根津神社
なぜか友人ばかり蚊に刺されまくる。思えば去年も今年も私、日本で蚊に全く刺されなかった、なんでだろう。暑すぎて蚊がいないのかと思っていた位なのだが、そうでも無いらしい。剣道始めたことと、関係ある？
伏見神社に観光客が大挙してやってきて、鳥居で写真を撮ったりしているが、ここにもなんとなくそのミニチュア版。当然ポーズとって写真撮ってる人達がぽつぽつ。
ネットではどうしてもインバウンド批判の記事やら書き込みが際立ってしまって、どんな凄惨な状況になっているんだろうと、毎回日本に行く前はドギマギしてしまうのだが、今回訪れた神社は外国人のほうが鳥居に入る前にお辞儀したり、一生懸命地元の風習に合わせようと努力しているところが目に入った。
そういえば別の所で乗った混雑したエレベーターでは、小学生ぐらいの外国人観光客の女の子が、まるで日本人のように軽く会釈して先に降りたりしていたなあ。しばらく旅行していると、なんとなくそういうのが体感でわかってきたりするものなのよね。自分が全く違う文化の所を旅している時のことを思い出す。
神社を出て途中で見つけたのは亀の子たわしのお店。たわしというめちゃくちゃ地味な家庭用品を、まるでブティックのように可愛く、楽しく陳列販売している。
実は亀の子たわし、時々海外のおしゃれな雑貨屋さんでも売っているのを見かけるのだけれど、これおばあちゃん家の台所に普通にあったよね？というような小さなものが、日本円にすると数千円と結構な値段で売られていたりする。実際紙に包まれたたわしはキッチュでおしゃれに見えるんだけど・・。日本でも外国のえっ、こんなものが？というものがすごい値段で売られてたりするので、お互い様なんですけどね。
店員さんも結構熱量を持って色々な製品の説明をしてくれて、ステンレスだけでなくテフロンにも使えるものがあったりと、色々用途に合わせてバリエーションがあるのも初めて知った、そして体を洗う用のたわしも。で、つい購入。イギリスに戻って荷物を開けた時、たわし買ってきちゃったよ・・と思ったものの、使ってみたらどうして、汚れはさっと落ちるしすごく使いやすい、もっと買ってくればよかったと思った。誰か私に亀の子たわし贈答詰め合わせセットをください。
そしてたわし屋の数件先にあったカフェにふらっと入ると、そこは銭湯を改装して作ったカフェだった。湯船だった所には畳がしいてあり、そこでダラダラ、ダラダラする。若い人がおしゃべりしに来たり、一人で勉強したりしている。こういう、ちょっと非日常な空間で時間を過ごすって、たまにすること大切だなあ。
そこで私達はそれぞれの場所の剣道とその周辺の人達のこと、外国人の連れ合いと海外で生活するということ、それぞれの国の状況、そしてやはり老後どうする・・？などをとりとめもなく話し続けた。海外生活なんて、はたから見るとキラキラばかりに見えるかもしれないけれど、日々の生活があり、家庭内外で言葉も背景も価値観も根本的に違う部分がある環境にいるんだから、楽しいことも、そうでないことも、日本だったら考えなくてすむようなことも、色々あるのはどこも同じなのだ。
今回あまり何も目星をつけずにウロウロしたら、面白い店に色々巡り合ってとっても楽しかった。
